Enseignante reconnue et chercheuse prolifique, Charmaine Nelson a été la première enseignante noire à être nommée professeur permanent d’histoire de l’art au Canada en 2001. Pendant les dix-sept années qu’elle a passées (2003-2020) à l’université McGill, Mme Nelson a mené des recherches et enseigné sur James McGill, son lien avec l’esclavage et la manière dont ce lien résonne dans l’histoire de l’université.
À McGill, Mme Cornellier a fait partie de l’équipe dirigée par Mme Nelson pour rechercher et documenter les liens entre James McGill et l’esclavage et pour publier les recommandations du bicentenaire. Elle fait aussi partie du conseil consultatif – Conseil des initiatives étudiantes pour l’initiative Slavery North.
« La présence de quelqu’un comme le Dr Nelson pour diriger le groupe a été très précieuse », a-t-elle déclaré.
Dans le cadre de sa participation au projet, Mme Cornellier a travaillé avec deux autres étudiantes à la rédaction d’un chapitre qui a également été publié dans le journal Black Maple.
Avec le soutien de Mme Nelson, Mme Cornellier a publié d’autres articles au cours de ses études universitaires, dont un dans l’Asterisk* Journal of Art and Art History de l’université de Yale, intitulé « Blackface Minstrelsy Imagery and Political Caricatures ». C’est ce sujet que Mme Cornellier a exploré dans le cadre de sa maîtrise à l’Université Concordia, qu’elle a terminée en juin 2024.
Mme Cornellier envisage de poursuivre son doctorat et continue de participer à la coordination de la Tournée multiculturelle à Champlain Saint-Lambert. Ayant assisté à l’événement en tant qu’étudiante, Cornellier a senti que l’événement annuel pouvait être amélioré et a soumis un nouvel itinéraire après avoir obtenu son diplôme de cégep.
Au cours des cinq dernières années de participation de Mme Cornellier, la tournée multiculturelle s’est développée pour inclure des activités telles qu’un cours de langue créole haïtienne, un atelier de tambourin, un cours de salsa et des visites à la Petite Italie et à Chinatown.
« C’est un excellent moyen de rester impliqué avec le Collège », a-t-elle déclaré.
Le conseil de Mme Cornellier aux étudiants actuels et aux jeunes diplômés : « En fin de compte, il est important de faire ce que vous aimez vraiment et ce qui vous passionne. N’ayez pas peur d’essayer de nouvelles choses. Parfois, il faut aller chercher soi-même une bonne opportunité. Laissez quelqu’un vous dire non au lieu de vous dire non à vous-même.
