Sauda Ntaconayigize (Sciences humaines, 2022) joue au basket-ball au sein de la NCAA pour les Leopards, représentant le Collège Lafayette en Pennsylvanie. Joueuse de basket-ball vedette au Collège Champlain, Ntaconayigize a même pu jouer pour l’équipe d’Afrique dans la catégorie des femmes de moins de 23 ans du tournoi canadien Globl Jam après sa première année d’université.
Ntaconayigize a déclaré que c’était un honneur de représenter le Burundi, le pays d’origine de sa famille, lors de ce tournoi international de basket-ball auquel participaient des équipes et des joueuses du monde entier.
Originaire de Gatineau, au Québec, Ntaconayigize a été invitée à rejoindre l’équipe représentant la Basketball African League (BAL) Lorsqu’ils avaient besoin de quelques joueurs locaux supplémentaires.
« C’était incroyable », a-t-elle déclaré. « La BAL est une organisation d’envergure maintenant, et je voulais en faire partie. C’était la première fois qu’une équipe féminine représentait l’Afrique. C’était vraiment spécial et c’était une très bonne opportunité d’apprentissage pour moi de jouer aux côtés de filles qui jouent professionnellement à un très haut niveau.
Pendant son séjour au Collège Champlain Saint-Lambert, Ntaconayigize a marqué en moyenne 14 points par match et a été nommée membre de la première équipe d’étoiles du RSEQ, joueuse la plus utile des séries éliminatoires du RSEQ et joueuse la plus utile des finales du RSEQ.
Elle a également été nommée Étoile canadienne de l’ACSC, Étoile académique de l’ACSC et Athlète féminine de l’année du Collège Champlain Lambert en 2022, année où elle a aidé à propulser l’équipe féminine de basket-ball des Cavaliers vers une médaille d’or provinciale.
Ntaconayigize a déclaré que son équipe était motivée pour remporter la médaille d’or après une année d’interruption l’année précédente en raison de la pandémie de COVID-19 qui a paralysé les sports collégiaux.
« Nous savions tous que nous avions une équipe capable d’atteindre la finale et de remporter cette médaille. Nous sommes arrivés affamés et prêts à travailler », a-t-elle déclaré. « Après avoir passé une année sans jouer au basket-ball, nous avions toutes quelque chose à prouver, nous avions du cran. Je voulais juste participer et avoir un impact. Je savais que nous avions ce qu’il fallait pour parvenir au championnat ».
Elle est également devenue un visage reconnaissable en travaillant à temps partiel pendant ses études au bureau des services aux étudiants et en s’occupant de la réception. Elle a affirmé qu’il était important pour elle de participer à la vie du campus en dehors du basket-ball et a précisé que le temps qu’elle a passé à travailler dans ce bureau est l’un des points forts de son expérience.
Après avoir obtenu son diplôme, Ntaconayigize est allée jouer au Collège Lafayette, un établissement privé d’arts libéraux situé à Easton, en Pennsylvanie. Elle fait une double spécialisation en psychologie et en économie, et dit que les études ont toujours été une priorité pour elle, parallèlement à ses activités sportives.
« J’étais très bien préparée au Collège Champlain, j’ai suivi beaucoup de cours de psychologie ».
Alors que Ntaconayigize continue de jouer et de travailler à l’obtention de son diplôme, elle n’est pas sûre de ce que le futur lui réserve, mais elle dit qu’elle a hâte de découvrir ce que sera l’avenir.
Le conseil de Ntaconayigize aux étudiants actuels et aux jeunes diplômés : « Travaillez avec acharnement. Examinez toutes les possibilités qui s’offrent à vous. Je pense qu’il y a de nombreuses façons d’arriver là où l’on veut aller. Je pense qu’il y a de nombreuses voies à suivre pour devenir joueur professionnel ou pour atteindre l’objectif que l’on s’est fixé. Ayez confiance en vous et travaillez sans relâche.
