À partir de l’automne 2026, le département de la formation continue de Champlain lancera un nouvelle AEC (Attestation d’études collégiales) en thérapie assistée par les animaux. Le programme a été développé au Cégep de Granby en français et sera proposé pour la première fois en anglais à Champlain Saint-Lambert grâce à un partenariat avec Granby.

Dans le cadre de ce programme, les étudiants qui ont déjà suivi une formation en soins spécialisés, en éducation de la petite enfance, en soins infirmiers, en travail social ou dans des domaines similaires peuvent obtenir une spécialisation supplémentaire en zoothérapie.

La conseillère pédagogique Samantha Morley a présenté le nouveau programme à la Commission des études de Champlain en décembre et a expliqué que cette formation constituera un outil supplémentaire dans la boîte à outils des travailleurs formés pour intervenir auprès d’une clientèle diversifiée.

L’AEC sera offerte à temps partiel, le soir et la fin de semaine, afin d’attirer les étudiants qui travaillent déjà. Au cours de six cours (480 heures d’enseignement), les étudiants apprendront à travailler avec des animaux dans un environnement thérapeutique. Il n’existe actuellement aucun autre collège anglophone offrant ce type de formation, et le marché et la demande en zoothérapie au Québec sont en pleine croissance.

« Ayant travaillé dans des environnements qui proposaient des programmes de zoothérapie, j’ai pu constater de mes propres experiences les bienfaits de cette pratique et je suis heureuse de contribuer à un programme qui forme des étudiants à travailler dans ce domaine », a déclaré Samantha Morley.

Les étudiants feront présélectionner leur animal de thérapie, puis acquerront une expérience pratique en laboratoire en travaillant directement avec l’animal.

« Les animaux sont une source de réconfort pour les humains et sont utilisés à des fins thérapeutiques depuis longtemps, mais les programmes de formation dans ce domaine commencent tout juste à se développer. Ce programme est très utile, car les étudiants acquerront non seulement des compétences cliniques, mais apprendront également à prendre soin de leur animal et à communiquer avec eux de manière responsable, afin de garantir leur bien-être et d’avoir un impact positif sur les individus avec lesquels ils travaillent », explique Mme Morley.

Au cours du programme, les étudiants acquerront six compétences principales :

  • faire preuve d’un comportement éthique
  • évaluer l’état de la client dans le but de développer ou de maintenir ses capacités
  • développer le potentiel de l’animal partenaire
  • répondre aux besoins fondamentaux de l’animal partenaire
  • développer, mettre en œuvre etfaciliter des activités thérapeutiques assistées par des animaux
  • concevoir et mettre en œuvre un plan d’intervention ou d’activité thérapeutique intégré assisté par des animaux

« Les étudiants apprendront à combiner leurs compétences en matière d’intervention avec les interactions entre les humains et les animaux, ce qui les rendra plus polyvalents sur le marché du travail tout en contribuant à répondre aux besoins croissants de la société en matière de santé mentale et de bien-être », a déclaré Mark Wallace, directeur de la formation continue à Champlain.